会員さんからのお便り

輸液のみで見送りました

千葉県・H さん　72 歳　女

認知症11年。94歳で母が亡くなりました。

「家族の会」にはいろいろな場面で何度も助けていただきました。最後は脳幹梗塞で意識がなくなりました。杉山孝博先生が本誌の連載記事（2007 年4月号-9月号まで）で「認知症に胃瘻は要らない」と明確に判断してくださいましたし、植物状態で10 年病院で寝ていた人も知っておりましたので、このまま逝かせてくださいとお願い致しました。医師も快く了承してくださり輸液のみで2カ月後に永眠致しました。本当にいろいろありがとうございました。心より感謝しております。

●コメント

「家族の会」副代表理事・川崎幸クリニック院長

杉山孝博

「脳幹梗塞で意識がなく、認知症がある」Ｈさんのお母さんのケースであれば、私は、間違いなく胃瘻造設を勧めないと思います。

しかし、認知症で嚥下障害があっても、意識のはっきりしている人もいれば、そうでない人もいます。また、肺炎などの合併症を繰り返している人もいれば、「一分一秒でも生きてほしい」と家族が願っている人もいれば、「これ以上苦しめたくない」と家族が思っている人もいます。

医療では絶対的な基準はなく、ケースごとに異なった対応が行われるものです。胃瘻についても同様です。

胃瘻に関して私の基本的な考え方は、「自然経過で全身の衰弱が進行して意識レベルも低下しているなら、原則的には胃瘻を作らないで、点滴などをしながら見ていくようにしています」というものです。

しかし、胃瘻を作るかどうかの決断が迫られるのは、呼吸器感染症などで入院して元の病気は治っても経口摂取が改善しないため、胃瘻を作ることで退院にもっていきたいという主治医の意向が家族に伝えられる場合が多いと思います。栄養が摂取できない状態では施設も受け入れてくれないし、自宅でも点滴などの治療が受けられる在宅医療支援体制がないと在宅にも移行できないというジレンマに家族がさらされるわけです。

私が訪問診療を行っている患者さんにも、経管栄養や胃瘻を行っている患者さんは多数いて、中には10年間近く続いている患者さんもいます。半年前に点滴を毎日続けても状態が改善しなかった認知症と脳梗塞のある患者が胃瘻を作ってから会話ができるほど改善した例も最近ありました。一概に胃瘻はだめだというわけではありません。胃瘻などによる栄養補給により延命効果はありますが、末期になって消化吸収力が低下すると、全身浮腫、呼吸器感染症、褥瘡あるいは下痢などの消化器症状などが出現して介護の手間が非常にかかるようになる場合が少なくありません。この場合は本人にとっても幸せな状態といえないと思います。

このような経験から、在宅で必要と思われる医療を24時間提供できる体制をとっている筆者は、本人・家族の意向を尊重しながら、認知症のターミナルでは胃瘻を作らないようにしています。